全球最大的PC(個人電腦)芯片供應商英特爾發(fā)出的最新季報再一次令人大跌眼鏡。財報顯示,今年前三季度英特爾虧損額度達到187.28億美元之巨。更不好看的一面是市值,從2020年的2900億美元,萎縮到如今的930多億美元。標普道瓊斯指數(shù)公司也在11月初將英特爾剔出了道瓊斯工業(yè)平均指數(shù),公司自此失去了已持續(xù)25年的道指成份股身份。
除了創(chuàng)始人戈登·摩爾提出的“摩爾定律”經久不衰地導引著人類芯片設計與開發(fā)的基本節(jié)奏外,從推出第一枚通用芯片進而引發(fā)世界計算機革命的巨大浪潮,到憑借CPU(中央處理器)將計算機導入嶄新的PC時代,再到后來發(fā)明USB這一通信產品類的標準接口,英特爾跨出的每一步都可謂改變世界與惠及眾生的驚艷創(chuàng)新。然而,一個肩扛商業(yè)旗幟的王者如今卻從至尊之位跌落,個中原因何在?
集芯片設計、制造、封測于一體的IDM模式曾是英特爾的發(fā)家之寶,英特爾一度從其身上獲取過超60%的高毛利率,并傲立行業(yè)之巔。也因此,當芯片代工先驅臺積電拋來合作橄欖枝時,英特爾將其拒之于門外,可不久,芯片產業(yè)呈爆發(fā)式增長,低門檻的設計領域吸引了眾多新勢力涌入,并紛紛成為臺積電的關鍵伙伴,一齊推動著市場朝廣度與深度兩個維度加速滲透。包括英偉達、高通以及AMD等在內的行業(yè)精英無不都是借助臺積電的代工平臺騰躍而起。競爭中,英特爾的IDM每個盈利環(huán)節(jié)被血腥肢解,以致連續(xù)血虧。
也許是太陶醉于PC領域的成功,當21世紀初移動互聯(lián)市場的巨大風口到來時,英特爾依然視而不見,即便高通此時在這些領域掘金刨銀,英特爾也不為所動,甚至當蘋果找上門來要求代工時,也被英特爾拒絕。蘋果后來擁抱了三星的代工,并讓后者成為了英特爾又一個強勁對手。
故步自封的錯誤同樣出現(xiàn)在GPU(圖形處理器)架構市場。相比于GPU的并行計算能力,CPU的通用計算能力就像老牛拉車,路徑依賴的慣性不僅讓英特爾在GPU市場敗下陣來,也讓它日后在AI領域的研發(fā)競爭中,不敵英偉達。
AI市場本就是一個十分燒錢的地帶,正在英特爾帶血虧損而財務能力式微之時,OpenAI主動登門提出對英特爾的多個AI芯片進行投資,這筆交易本可以為英特爾帶來財務上的回報,同時在戰(zhàn)略上幫助其在AI領域獲得先發(fā)優(yōu)勢。然而,由于當時錯判生成式AI技術短期內難以規(guī)?;?,英特爾婉謝了這筆投資,從而錯過了發(fā)展AI的先機。
回頭檢視英特爾的過往20年,除了在CPU上表現(xiàn)出堅韌般執(zhí)著以及在PC領域頑強開疆拓土外,更多時候似乎乏善可陳。昔日光彩四溢的芯片代工如今成為重大累贅,而在錯過了移動通信以及誤判了GPU的兩個黃金時代后,英特爾也跟不上生成式AI的繁榮節(jié)奏。由于在每個關鍵技術趨勢的追趕上都未能及時登上時代的快車,此后的每段賽程里都只能亦步亦趨,最終被擠出頭部梯隊。
為降本增效,英特爾今年做出了裁員1.5萬人的計劃安排,同時開啟了資本重組行動,除繼續(xù)斥資1000億美元于美國四州建造或擴建芯片工廠項目外,英特爾將波蘭和德國兩國的項目暫停了兩年。另外,英特爾在內部也展開了業(yè)務部門的重組,原有的六大部門被整合成三大方塊,即客戶端計算事業(yè)部、數(shù)據(jù)中心和AI事業(yè)部以及網絡與邊緣事業(yè)部,其中芯片代工業(yè)務剝離出去成為獨立子公司,自動駕駛部門轉移到客戶端計算事業(yè)部,其他業(yè)務轉移到數(shù)據(jù)中心與AI事業(yè)部。在此基礎上,英特爾還提出了“AI PC加速計劃”,以及新增了“AI PC開發(fā)者計劃”。然而,這些補救之舉能否讓已近60歲的英特爾重煥青春容顏,仍存在諸多懸念。前不久,市場上有關高通收購英特爾的傳聞乍起,雖然英特爾至今三緘其口,但倘若自救無果會否選擇賣身,市場還會不停地發(fā)揮想象。
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